La littérature pendant le classicisme du milieu du XVIIe au début du XVIIIe siècle
Amis bibliophiles bonjour,
Bienvenue dans notre série de l'été intitulée Une exploration de l'histoire fascinante de la littérature française.
Après avoir vu le deuxième épisode de la littérature française pendant la Renaissance, aujourd'hui, nous allons parler de la littérature pendant le classicisme, du milieu du XVIIe au début du XVIIIe siècle.
Quels sont les principaux genres et les principaux auteurs du classicisme ? Pourquoi lire la littérature classique aujourd'hui ?
C'est ce que nous allons voir ensemble, go!
Un peu d'histoire
Le classicisme se caractérise par un idéal de l’honnête homme, inspiré des modèles de l’art antique et par des principes de mesure, d'équilibre et de conformité à la réalité.
Il est favorisé par la centralisation monarchique sous l’autorité de Richelieu, puis de Mazarin et de Louis XIV, qui ordonne un contrôle sur les arts et les lettres. En effet, le Roi Soleil impose son goût et sa volonté à travers sa cour et son académie française.
Le classicisme s’exprime surtout dans la littérature, en particulier le théâtre, avec des auteurs comme Corneille, Molière et Racine, qui respectent les règles du théâtre classique comme les trois unités de temps, de lieu et d'action ainsi que la bienséance et la vraisemblance.
Il concerne aussi les arts plastiques, avec des peintres comme Poussin et Le Brun, des sculpteurs comme Girardon et Puget, et des architectes comme Mansart et Le Vau, qui créent des œuvres marquées par la symétrie, la proportion et la grandeur.
Il influence également la musique baroque française, avec des compositeurs comme Lully, Couperin et Rameau, qui développent un style musical fondé sur la clarté, la sobriété et la harmonie.Tableau*: Portrait de Louis XIV en costume de sacre par Hyacinthe Rigaud_ 1701
Les principaux genres du classicisme et quelques auteurs emblématiques
Le théâtre
Le théâtre classique est un genre littéraire qui suit des règles inspirées de l’antiquité et qui vise à plaire et à instruire le public.
Il se développe sous l’influence de l’État et de l’Académie française, qui cherchent à imposer l’ordre et la raison dans l’art.
Le théâtre classique se caractérise par le respect des trois unités de temps, de lieu et d’action, la bienséance et la vraisemblance. Il se distingue du théâtre baroque, plus irrégulier et extravagant.
Le théâtre classique connaît le succès avec la tragédie et la comédie, écrites en vers, surtout en alexandrins.
Les principaux auteurs du théâtre classique sont Corneille, Molière et Racine avec des chefs-d'œuvre comme Le Cid de Corneille, Tartuffe de Molière, ou Phèdre de Racine.
Cliquez sur les images pour accéder librement aux chefs- d'œuvres**
Ces pièces mettent en scène des personnages confrontés à des dilemmes moraux, à des passions dévorantes ou à des conflits familiaux.
La poésie
La poésie classique au XVIIe siècle est un courant littéraire qui s’oppose aux excès du baroque et qui cherche à respecter des règles de versification, de clarté, de vraisemblance et de bienséance.
Les poètes classiques s’inspirent des modèles antiques, notamment d’Horace et de Virgile, et valorisent les genres nobles comme l’ode, l’épigramme ou le poème épique.
Ils expriment souvent des idées morales, politiques ou religieuses, en accord avec le pouvoir royal et l’Église catholique.
Parmi les principaux représentants de la poésie classique au XVIIe siècle, on peut citer :
- François de Malherbe (1555-1628), considéré comme le fondateur du classicisme français. Il codifie les règles de la versification et impose le respect de l’orthographe, de la syntaxe, de la rime et du rythme. Il écrit des odes, des stances et des sonnets sur des thèmes variés comme l’amour, la mort, la nature ou la religion.
- Jean de La Fontaine (1621-1695), célèbre pour ses fables qui mettent en scène des animaux personnifiés et qui délivrent une morale implicite ou explicite. Il s’inspire des fables d’Ésope, de Phèdre et de Pilpay, mais il y ajoute son propre style, plein d’humour, d’ironie et de finesse. Il utilise principalement le vers octosyllabe et le décasyllabe, mais il varie aussi les formes selon les sujets.
- Nicolas Boileau (1636-1711), surnommé le législateur du Parnasse. Il est le théoricien du classicisme français et il expose ses principes dans son Art poétique, un poème didactique en quatre chants. Il défend l’idée que la poésie doit imiter la nature, suivre les règles du bon sens et plaire à la raison. Il écrit aussi des satires, des épîtres et des éloges où il critique les défauts de son époque et loue les vertus des grands hommes.
Le roman moderne
Le roman classique au XVIIe siècle est un genre littéraire qui se distingue du roman héroïque de l’époque baroque, trop extravagant et invraisemblable.
Le roman classique vise à représenter la réalité de façon plus fidèle et plus sobre, en accord avec les principes du classicisme français. Les romanciers classiques s’intéressent aux mœurs, aux sentiments et aux passions des personnages, souvent issus de la noblesse ou de la bourgeoisie. Ils utilisent des formes variées, comme le roman historique, le roman pastoral, le roman comique ou le roman épistolaire.
Parmi les principaux auteurs et œuvres du roman classique au XVIIe siècle, on peut citer :
- Madame de La Fayette (1634-1693), considérée comme la première romancière française. Elle écrit des romans historiques comme La Princesse de Montpensier (1662) et La Princesse de Clèves (1678), qui dépeignent les intrigues de la cour et les tourments amoureux des héroïnes.
- Paul Scarron (1610-1660), célèbre pour son roman comique Le Roman comique (1651-1657), qui raconte les aventures burlesques d’une troupe de comédiens ambulants. Il mêle le récit romanesque à des commentaires satiriques sur la société et la littérature de son temps.
- Charles Sorel (1602-1674), auteur du premier roman pastoral français, L’Île de Bornéo (1647), qui met en scène des bergers idéalisés dans un cadre exotique. Il écrit aussi des romans satiriques comme Histoire comique de Francion (1623-1633) et Le Berger extravagant (1627-1633), qui se moquent des romans héroïques et des précieux.
- Madame de Villedieu (1640-1683), pionnière du roman historique féminin. Elle écrit des romans inspirés de l’histoire antique ou moderne, comme Les Annales galantes (1670-1675) et Cléonice, ou le Roman galant (1671), où elle met en valeur le rôle des femmes dans l’histoire.
La littérature classique de nos jours: les raisons d'un succès intemporel
En lisant les œuvres des grands écrivains du XVIIe siècle, nous plongeons dans un monde fascinant, où la culture, l'histoire et la société sont différentes de celles que nous connaissons. Nous découvrons ainsi l'identité française et européenne, qui s'est forgée à cette époque.
La littérature classique nous fait apprécier les belles lettres
Quel bonheur de savourer la langue française, qui a été codifiée et enrichie par les écrivains classiques. Quelle variété de genres littéraires et de formes poétiques, qui témoignent de leur talent et de leur créativité !
La littérature classique est une source d'inspiration pour les auteurs contemporains
Ils reprennent souvent des thèmes, des personnages ou des situations des œuvres classiques, en les adaptant ou en les détournant. En connaissant la littérature classique, nous pouvons mieux comprendre les références et les influences qui traversent la littérature moderne.
La littérature classique nous fait réfléchir aux valeurs universelles et aux questions existentielles
Les écrivains classiques ont abordé avec finesse, profondeur et sensibilité des sujets qui nous touchent encore aujourd'hui. Ils ont aussi eu un pouvoir sur l'histoire, en dénonçant des injustices, en défendant des idées ou en provoquant des débats.
La littérature classique nous offre un plaisir esthétique et un divertissement
Quelle beauté du style, quelle force des images, quel humour, quel suspense ou quelle émotion que suscitent les œuvres classiques ! Nous ne nous ennuyons jamais en les lisant !
Vous l'aurez compris, la littérature classique est un patrimoine culturel incontournable, qui nous enrichit sur tous les plans. N'hésitez pas à la lire et à la relire, vous y trouverez toujours quelque chose de nouveau et de passionnant !
Image*: L'inspiration du poète par Nicolas Poussin (1641-1665)_1629-1630
ET VOUS?
Quelle est votre livre classique préféré? Pour ma part, sans hésiter, Les Fables de La Fontaine bien sûr: un régal de lecture et un souvenir d'enfance inoubliable que partageront sûrement pour longtemps encore, les générations après nous.
Sur cette image*, le portrait de Jean de la Fontaine (1684-1690) par Hyacinthe Rigaud_ 1690
Pour conclure,
Le classicisme est encore d’actualité car il représente une période de référence de la culture nationale française et qu’il a établi des modèles littéraires considérés comme parfaits.Le mot de la fin
J'espère que ce billet vous a donné envie de vous replonger dans la littérature classique.
Rendez-vous jeudi prochain pour notre quatrième épisode sur Les Lumières.
D'ici là, n'hésitez pas à me laisser vos commentaires ou vos questions, je me ferai un plaisir d'y répondre en temps réel.
Littérairement vôtre,
Aïkà
